Анри, второй заместитель. Бывший офицер французского антитеррористического подразделения жандармерии GIGN, человек без страха и нервов. Единственным его недостатком было то, что как и все французы он был дамским угодником и пару раз из-за этого во время спецопераций были проблемы. В остальном он был прекрасным профессионалом. Сейчас он вместе с несколькими инструкторами находился в Колумбии, где тренировал местное спецподразделение по борьбе с наркомафией. Счета на две трети оплачивал дядюшка Сэм, и контракт был весьма и весьма выгодным.
Третий мой зам, самый необычный из всей нашей компании. Нашел я его совершенно случайно в Марселе в портовом баре, куда зашел ненадолго по делам. Настоящее его имя было Душан, прошлым его я особо не интересовался, хотя понял, что раньше он служил в составе сербского спецназа и прошел всю югославскую войну, от начала и до конца. Тоже снайпер, каких мало. Через час и несколько стаканов мы обо всем договорились.
Ну, давайте, скажите, послушаю в очередной раз… Сербы звери, устраивали геноцид, этнические чистки и концлагеря, а я, гражданин США помогаю этому негодяю избежать справедливого возмездия. Знаете что? Если вы это хотите мне сказать, то лучше не читайте дальше. И вообще идите на… Я профессиональный солдат, а не профессиональный "болтун обо всем" в телеэфире. И мне нужно комплектовать команду, обязательно тоже профессионалами. Моим клиентам важно точное и качественное решение задач, которые они перед нами ставят и за решение которых они платят немалые деньги. А национальность и прошлое моих оперативников их никак не волнует. Ваше мнение по этому поводу меня не интересует вообще, меня интересуют только собственные наблюдения и собственный опыт. А в том, что сербы и Душан в частности профессионалы, я убедился на собственной шкуре, которую пару раз чуть не продырявили в Косово. Так что Душан вполне даже гармонично вписался в наш дружный коллектив, не без моей помощи справил себе новые документы, привел в группу пару своих приятелей и сейчас основная нагрузка по выполнению заданий, связанных с боевыми операциями ложилась на него. В принципе, хотя мы все были универсалами, нагрузка делилась примерно так: Дитер занимался в основном оружейными магазинами и тренировками в США, хотя в любой момент мог подключаться и к боевым операциям. Анри занимался обучением охранных и антитеррористических структур, также и операциями по охране (в цивилизованных странах — то есть таких где не стреляют посреди бела дня на улице) и борьбе с терроризмом. Душан же в основном отвечал за задачи, связанные со спецоперациями в зонах вооруженных конфликтов и за оказание охранных услуг в Европе. Какие то свои связи он имел и с Россией.
Впрочем, связи с Россией имел и я. Мой прадедушка, в честь которого я и назван, Михаил Анатольевич Романов, кубанский казак, в 1922 году иммигрировал в Сан-Франциско из Китая, куда отступил вместе с остатками русской Белой армии. Так что, хоть я считаю себя почти коренным американцем, русский язык в нашей семье никогда не забывали, и это позволило моему отцу сделать карьеру в ЦРУ. Мне это тоже скажем так, не мешало в жизни.
Вторым направлением бизнеса была Альфа Инжиниринг. Небольшая мастерская в Техасе плюс уже двенадцать оружейных магазинов на юге США и даже один — в Мексике. Надо сказать, что это направление бизнеса развивалось очень успешно. Причиной было вот что. Во время наших спецопераций нам попадалось немало трофейного оружия, в том числе — весьма неплохого качества. А пару раз нам даже удалось вывезти настоящие склады с оружием. Все это прибывало на нашу базу в Техасе, где в числе прочего мы построили взлетно-посадочную полосу, достаточную для приема даже С-17. Дальше под руководством Дитера оружие сортировалось, разбиралось, ремонтировалось по необходимости, доукомплектовывалось и поступало в продажу в нашу сеть оружейных магазинов — естественно с полным соответствием закону и требованиям BATF. Поскольку доставался товар нам бесплатно, навар от этих операций был очень даже неплохой. Кроме того, мы являлись официальными дилерами сразу нескольких оружейных фирм и понимающий в этом деле народ в магазины к нам шел. Организованная Дитером оружейная мастерская выполняла сторонние заказы на ремонт и кастомизацию самого разного оружия. Так что за этот бизнес мне тоже можно было порадоваться.
Звонок адмирала Мак-Рафферти застал меня в Берлине, в моей европейской квартире — в США я в последнее время почти не появлялся. Вообще, я этого звонка ждал. Ситуация в Ираке становилась все более и более тяжелой, людей катастрофически не хватало и я предполагал, что наша помощь доблестной американской армии, увязавшей в дерьме в скором времени потребуется. Контракты на Ирак у нас уже были, но это были единичные контракты в основном на VIP-protection. Если кратко объяснять что это такое — сопровождаешь этого VIP, пока он лезет в всякое дерьмо и смотришь, чтобы его ненароком не пристрелили и не взорвали. А в Ираке желающих пристрелить и взорвать полно — так что приходится попотеть. Был еще контракт на static guard — «постовая» охрана — но я от него отказался. Такие контракты брать — себя не уважать, пусть та же Dyncorp этим занимается, но не я…
И пока мои коллеги по нелегкому «военно-охранному» бизнесу увлеченно дербанили карманы дядюшки Сэма я, закусив губу, ждал. Ждал чего-то серьезного. Можно было конечно самому обратиться в Пентагон или к отцу, связи у меня все-таки были, но хотелось, чтобы клиенты обращались ко мне, а не я к ним. Проще потом договариваться по цене…
Итак, рано утром у меня в квартире противно зазвонил телефон, схватив трубку, я услышал густой, добродушный бас адмирала Мак-Рафферти
— Майк, засранец, не разбудил? Как ты там в Европе?
Надо сказать, что «засранец» было любым ругательством адмирала Мак-Рафферти и его неофициальной кличкой на флоте.
— Все ОК, сэр, как и всегда! — отрапортовал я автоматически, толком не проснувшись
Потрепавшись пару минут о том, о сем адмирал перешел к делу
— Знаешь, Майк, я бы хотел видеть тебя здесь в Вашингтоне. Есть интересный контракт, думаю он как раз по тебе будет…
Ага! Как раз именно то, чего я и ожидал… Но сразу соглашаться тоже не стоит — это собьет цену.
— Не знаю, сэр у меня весь постоянный состав расписан, народ набирать надо будет. А с народом на рынке сами знаете… И цены на все поднялись… Только если серьезный контракт…
Адмирал басовито рассмеялся
— Хорош, засранец, мне мозг выносить. Я все уловки вашей братии наизусть знаю… Отрывай свою задницу от стула или кровати или чего там еще и дуй в аэропорт. Скинь информацию моему административному помощнику, когда прилетаешь, я пошлю за тобой машину в Даллес…
— Ну, если только ради Вас, сэр…
Колеса нашего Боинга 777 с легким стуком коснулись раскаленной солнцем полосы аэропорта Даллес, я облегченно вздохнул. Несмотря на то, что летать мне в жизни приходилось очень часто, во время полетов я испытывал… не страх, скорее какое-то беспокойство. В общем, чувствовал себя не в своей тарелке. Только такие стюардессы как Элен и могли скрасить полет одинокого путника — и именно по этой причине я всегда старался летать рейсами Эйр Франс…
Выйдя из самолета, я сразу ощутил удушливую жару и какой-то неприятный запах. Несмотря на то, что температура была не такой уж и высокой, неприятный запах и отсутствие ветра делали свое дело — мне остро захотелось назад в Европу или хотя бы в равнинный, продуваемый всеми ветрами Техас. Климат востока США я не переносил ни зимой, ни летом. Стараясь глубоко не вдыхать, я закинул на плечо небольшую спортивную сумку и двинулся к шаттлу.[3]
Внешне аэропорт Даллес поражал своей модерновой архитектурой — на мой взгляд, идиотской. Похожее на волну здание, зачем-то с вогнутой крышей и неуместно торчащая сбоку как минарет или… гм… ладно, башня диспетчерской. Внутри удивление вызывала атмосфера подозрительности и много молодых и не очень людей, зыркающих вокруг. Честно говоря, за охрану можно было доставить максимум тройку с минусом, «скрытые» охранники моментально вычислялись благодаря почти одинаковой одежде и демонстративному шлянию по залу. И если само здание аэропорта было хоть как то прикрыто, то на взлетное поле опытному человеку можно было попасть без проблем. Могу спорить на деньги.
Оглядев неровную цепочку встречающих, я почти сразу натолкнулся взглядом на молодого младшего офицера, несмотря на жару находившегося в полной форме и держащего над головой картонку, на которой черным маркером было написано мое имя. Значит, адмирал не соврал и это уже приятно. Подойдя к нему я коротко представился
— Майкл Рамайн.
— Сэр, с прилетом, сэр. Адмирал вас ждет, сэр, прошу следовать за мной, сэр.
Слово «сэр» два раза в одном коротком предложении — как мне этого, черт побери не хватало…